Durante la última década, más y más gente joven a ganado acceso a la Internet. Más bien es raro encontrar a alguien que no tenga acceso al mundo virtual que se encuentra detrás de la pantalla de la computadora; bien sea desde su casa, desde casa de un amigo, desde una biblioteca o desde un Cyber Café.

Uno de los lugares mas populares para la gente joven son los chat rooms -o cuartos de charla. Estos lugares han revolucionado la manera en la cual la gente se conoce, y dan la oportunidad de poder charlar -en tiempo real, con personas que de otra manera no podrías conocer inmediatamente: personas de otras ciudades, otras escuelas, otros países y otras culturas.

Estos chat rooms, que pueden ser colocados por compañías grandes o pequeñas, tienen espacio para todo tipo de personas: no importa cuales sean tus intereses, siempre habrá un chat room para ti, con personas dispuestas a charlar contigo bien sea para crear una amistad a través de la Internet o para conocerte en persona.

De todos los cuartos o chat rooms que puedes encontrar en la Internet, los de amistad y romance son los más populares -algunas veces superando en número los cuartos con otros temas. Subsecuentemente, nuestros consejeros pares han estado recibiendo más y más preguntas acerca de las ventajas y desventajas de conocer a alguien por el Internet en persona. Que debes considerar cuando quieres conocer a alguien en persona, con la que previamente has estado manteniendo una comunicación por la Internet? Como puedes saber si esta persona realmente es quien dice ser?

Este articulo esta diseñado para ayudarte a responder estas y otras preguntas, para que puedas estar armado con suficiente información y así tomar la mejor decisión.

QUE SE ESCONDE DETRAS DE UN NICKNAME O APODO?

Mucha gente no piensa en esto. Muchos solamente leerán el apodo o nickname y la descripción de la persona y luego intercambiaran fotografías. Después de todo, no hay razón alguna por la cual alguien mentiría sobre si mismo en la Internet, no? Si esta persona esta interesada en conocer a alguien lo mas lógico es que sea honesto y claro, no? Pues en realidad hay muchas razones por la cual esta persona podría estar mintiéndote, y es por eso que debes hacer muchas preguntas y prestar atención a las respuestas.

El hecho de que alguien tenga un nickname o apodo como por ejemplo "rubio_fabuloso" no significa necesariamente que esta persona sea rubia o rubio. Puede ser que sea alguien al que le guste la gente rubia, o alguien al que le gustaría ser rubio, o alguien al que le guste la música de Blondie, o alguien que fume cigarrillos rubios, o alguien de apellido Rubio. Lo mismo puede pasar con alguien cuyo apodo sea "astro_boy": quizás a esta persona le guste la astrología. Esto es algo que no vas a saber completamente con solo leer el perfil de la persona, de hecho muchas veces los perfiles pueden ser engañosos.

Otro elemento que se debe considerar también es el de "reflexión", o cuando las personas reflejan su "yo ideal" en los apodos. Esto se da cuando las personas usan un apodo que de una u otra manera refleja lo que ellos quisieran ser o lo que ellos piensan que deberían ser: "el yo perfecto". Por ejemplo, alguien con el apodo de "chico_sexy", puede en realidad ser alguien que no se siente bien con su físico, así que proyectara su "yo perfecto" en el apodo. Volviendo al ejemplo de "rubio_fabuloso", quizás el sueño de esta persona es el de ser rubio, aun cuando en la vida real su color de cabello sea negro azabache.

No olvidemos que vivimos en una sociedad que perpetua, de una manera u otra, la falsa noción de que la imagen lo es todo; y por eso algunas personas no sienten que encajan en los parámetros de imagen dictados por la sociedad, así que cuando están en los chat rooms pretenden ser algo que en realidad no son. Algunas personas incluso usan fotografías que no son de ellos.

QUE HACER Y QUE NO HACER

::Nunca des tu nombre real, teléfono, dirección, o localización exacta a alguien que hayas conocido en la Internet. Como mencionamos anteriormente, no tienes garantías de que la persona con la que estas chateando es quien dice ser, recuerda que hay gente con malas intenciones. Pueden ser encantadores y amigables pero en realidad pueden estar buscando una victima, alguien que revele mucha información sobre si mismo. Estas personas con malas intenciones pueden usar después esta información para otros propósitos.

Si quieres dejar saber tu localización a la persona con la que estas chateando, puedes usar información general, por ejemplo en lugar de decir que estas en un vecindario determinado, ciudad o región, mejor diles "vivo en Los Angeles" o "vivo en la zona norte de Los Angeles".

::Nunca des tu número de teléfono. Si realmente quieres conversar con la persona y oír su voz trata de encontrar una manera en la que esta persona no pueda saber tu número de teléfono. Por ejemplo, si la compañía telefónica que presta el servicio en tu casa ofrece el sistema de bloqueo de número, actívalo y de esta manera la persona no podrá ver el número de teléfono del cual estas llamando. Otra opción es la de adquirir una tarjeta telefónica y llamar de un teléfono publico. Tomar el paso de revelar tu número de teléfono a la persona que conociste por la Internet es un paso serio que debes considerar muy bien.

::Tu fotografía... otro tema delicado. Bueno, si realmente estas pensando en colocar tu foto en la Internet debes saber que cualquier persona que la vea pede guardarla en su computadora. Aun cuando tu foto este en paginas con elementos de seguridad que impiden a la persona guardar la foto, siempre queda una copia registrada en el disco duro de la computadora. A menos que estés absolutamente seguro de que eso es lo que quieres, no pongas tu fotografía en la Internet, así como tampoco coloques una foto tuya con alguien mas a menos que obtengas el permiso de la otra persona que esta contigo en la foto.

::Presta atención a la veracidad de la información que te está dando la persona con la cual estas chateando. Trata de indagar que tan real es la información que te están dando. Muchas veces no te van a decir la verdad, sino lo que tu quieres escuchar, cosas que suenen bonito y que te llamen la atención.

::Así como algunas personas gustan de alardear de si mismos cuando están en una fiesta, hay otras que hacen lo mismo cuando están en la Internet, después de todo, no hay nadie con ellos para comprobar que realmente están siendo sinceros... no te dejes impresionar por personas que dicen manejar un carro ultimo modelo o que dicen viajar al extranjero constantemente.

::No des mucha información sobre ti al principio. Deja tu información personal ultimo momento, y si sientes que la persona del otro lado te esta preguntando muchas cosas o te esta contando muchas cosas de si mismo/a no te confíes; mas bien deja la charla y busca a otra persona con la cual charlar. Cuando alguien esta interesado realmente en conocerte, la charla fluye de manera espontánea y natural, y te das cuenta de que no te sientes forzado de ninguna manera a compartir información que no deseas revelar.

Asimismo, si sientes que te están preguntando información personal y no te sientes cómodo/a respondiendo, no dudes en desconectar la charla. Algunos servicios de charla como AOL permiten incluso dar un "puntaje" sobre el comportamiento de un chateador especifico e incluso puedes enviar un e-mail y quejarte sobre comportamientos impropios por parte de las personas.

Un ultimo consejo: exprésate de manera adecuada cuando estés chateando, si te comportas de manera impropia con las demás personas, lo mas factible es que termines atrayendo personas "en busca de otra cosa". Comunicarte de manera impropia con los demás también baja el respeto que puedan tener hacia ti.

COMO, CUANDO Y DONDE... SI ES QUE QUIERES CONOCERLE?

Después de haber chateado con esa persona por un buen tiempo, y ahora piensas que quieres conocer a esta persona en vida real. Procede con precaución. Has hecho suficientes preguntas en el chat room? Han hablado por teléfono? Tienes la seguridad de que estarás bien si conoces a esta persona? Sobre todo, estas seguro de que esta persona también es una persona joven? Si todas las conversaciones que has tenido con esta persona realmente tienen sentido y si todas las respuestas que te ha dado son concretas y denotan veracidad; y si no te has sentido incomodo respondiendo a sus preguntas, aun así, tienes que pensar dos veces si realmente quieres conocerlo/la en persona.

Si tomaste la decisión de conocerlo/la en persona, toma estas precauciones:

" Siempre lleva a un amigo contigo, siempre te sentirás mas seguro/a si vas con alguien mas. Tu amigo podría manejar la situación mejor que tu, en caso de que sea necesario -con una mente clara y sin grandes expectativas. Mas tarde pueden comentar acerca de la persona que conociste, y discutir acerca de su actitud y de que tan cómodos se sintieron ustedes junto a esta persona.

" Siempre planifica conocer a la persona en sitios públicos. Nunca aceptes conocer a alguien en su casa o en algún sitio solitario o confinado, como parques públicos o estacionamientos. Es por tu propia protección. Un lugar ideal para conocerse podría ser un café, o un lugar del centro comercial con bastante actividad. La idea es hacer del encuentro algo público y no privado.

" No te pongas de acuerdo con la persona para encontrarte primero con un pariente o un amigo. Si el o ella te dice que va a llegar tarde pero que un amigo va a estar esperándote, simplemente no vayas y hagan planes para conocerse otro día. Si se conocen y la persona no tiene nada que ver con la de la fotografía, simplemente vete, porque esta persona podría tener males intenciones.

" No hagas planes para que esta persona te recoja en algún lado. La mejor idea es ir al sitio de encuentro por tu propia cuenta y regresar a tu casa por tu propia cuenta.

" Notifica a alguien más -aparte del amigo que estas llevando contigo, acerca de la persona que vas a conocer, y los detalles. Si tienes teléfono celular pidele a esta otra persona que te llame de vez en cuando para chequear como va todo. Si no tienes acceso a teléfono celular, mantén a tu amigo informado por medio de un teléfono público. Y si algo va mal durante la cita, simplemente notifica a tu amigo y vete del lugar.

" Nunca dejes tus objetos personales sin protección, o bajo la protección de tu cita. Recuerda que dentro de tu bolso o cartera, se encuentran tus objetos de identificación personal, con tus datos y dirección.

" Con la proliferación de las llamadas "drogas para violaciones", tales como el Rohypnol, seria bueno no dejar tu bebida sola ni un solo momento.

Si después de un rato la persona sugiere ir a algún otro lugar, ten cuidado. Pregunta porque quiere ir a otro sitio, y entonces sugiere un sitio con el cual tú seas familiar, un sitio donde te sientas cómodo y la mayoría de tus amigos vayan. Usa transporte público para ir al sitio, no te subas a su auto. Si puedes, llama a tu amigo y déjale saber que van a estar en otro sitio.

Pensamientos finales
Si sigues estas indicaciones, tu experiencia puede ser mas segura y divertida. Al final, estas esperando que esta persona sea tu amigo/a o novio/a, pero para que la experiencia sea agradable debes ser precavido y juicioso.
Ha habido reportajes recientes en los medios de comunicación sobre depredadores sexuales que van a los chat rooms a buscar sus victimas, así que si decides ir a los chat rooms ten cuidado.

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