Las comunidades afroamericana y latina están desempeñando un papel muy importante en la disminución de la propagación del VIH y del SIDA. Además de prestar servicio como médicos, investigadores y educadores, muchos miembros de estas comunidades han ayudado como voluntarios en estudios clínicos cuyo objetivo es desarrollar una vacuna que prevenga la enfermedad.
Los estudios, que no poseen riesgos para los participantes, aún están en marcha y se necesitan más voluntarios. Los médicos dicen que es especialmente importante que los afroamericanos y los lati nos participen, a fin de asegurar que cualquier vacuna que even tualmente se desarrolle sea eficaz para tratar a todas las personas.

“El VIH y el SIDA afectan a casi 40 millones de personas en todo el mundo, y en los Estados Unidos 40.000 personas contraen el VIH cada año”, dijo James Wagoner, presidente de Advocates for Youth (Defensores de la Juventud), una organización nacional sin fines de lucro que crea programas y apoya políticas que ayudan a que los jóvenes tomen decisiones respons- ables y seguras sobre su salud sex- ual y reproductiva. “La mitad de estas infecciones nuevas ocurren entre los jóvenes menores de 25 años, y la mayoría de estos jóvenes son afroamericanos o latinos”.

Los Institutos Nacionales de Alergia y Enfermedades Infec- ciosas (National Institutes of Allergy and Infectious Diseases, NIAID) de los Institutos Nacio- nales de Salud (National Insti- tutes of Health, NIH) tienen varios programas diseñados para enseñar a las personas la importancia de participar en los estudios. Si le interesa participar como volun- tario, llame al teléfono 1-800-448- 0440, o visite http://www.advocatesforyouth.org/hivvaccine.htm.

“Miles de voluntarios clínicos, científicos y profesionales de la salud están trabajando arduamente para encontrar una vacuna eficaz contra el VIH, pero la visión sólo se realizará mediante años de investi- gación y la participación de la comu- nidad”, dice Anthony S. Fauci, M.D., director de NIAID. “Se necesitan urgentemente voluntarios de las comunidades latina y afroameri- cana, especialmente mujeres jóvenes y hombres jóvenes que tengan rela- ciones sexuales con hombres”.
Los médicos que se encuentran trabajando para desarrollar una vac- una de prevención contra el VIH/ SIDA dicen que su meta definitiva es desarrollar una sustancia que “enseñe” al sistema inmune del cuerpo a reconocer y protegerse contra el VIH, el virus que causa el SIDA. Idealmente, la vacuna se adminis- traría a personas no infectadas para evitar que contraigan la infección. Los médicos dicen que es buena idea que, aunque no puedan par- ticipar como voluntarios, las per- sonas aprendan la importancia de la investigación sobre la vacuna contra el VIH. Si desea saber más sobre este tema u otros relaciona- dos con la salud sexual y reproduc- tiva, visite http://www.advocatesforyouth.org.

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