Cómo realizar actividades de cabildeo: el arte de la persuasión

Los ciudadanos se valen del voto para hacer saber a las autoridades elegidas si están realizando una labor satisfactoria.  Pero hay otras oportunidades y muchos métodos diferentes para comunicarse con los funcionarios encargados de formular políticas públicas y sociales y de tomar decisiones, como llamados o cartas a los legisladores, o presentación de testimonio.

La abogacía puede realizarse en cualquier momento.  Especialmente cuando se trata de organismos normativos (como una junta escolar o con el ayuntamiento), existen muchas oportunidades de compartir opiniones.  La promoción puede realizarse cuando usted se encuentra con un legislador en el pasillo o la oficina de correos.  Usted puede inscribirse para hablar en una consulta pública o informar por escrito a los/las legisladores su punto de vista.  También hay ciertos momentos en el proceso legislativo en que puede influirse en los proyectos de ley más fácilmente.  La oficina de investigación legislativa nacional, así como la oficina del gobernador del estado pueden proporcionar información acerca del proceso legislativo en su estado.  Este material le ayudará a decidir cuál es la estrategia más eficaz para dar a conocer sus criterios a los/las funcionarios encargados de formular políticas públicas y sociales y de tomar decisiones.  Es de gran utilidad conocer el procedimiento parlamentario, que es la manera como operan los/las legisladores.  El procedimiento parlamentario es complicado, pero vale la pena entenderlo.  A menudo se emplean normas y procedimientos poco conocidos para derrotar o debilitar propuestas sin que el público se entere o sin dar a los/las legisladores muchas oportunidades de negociación, por carecer de información necesaria para realizar actividades de abogacía.  Asimismo, las normas y procedimientos pueden utilizarse para presentar un proyecto de ley y llevarlo a votación.  Si están familiarizadas con el procedimiento parlamentario empleado por el organismo político destinatario, las personas que realizan actividades de abogacía serán más capaces de trazar estrategias viables frente a muchas situaciones hipot éticas.

IDEAS GENERALES PARA REALIZAR ACTIVIDADES DE ABOGACÍA

Concentre sus esfuerzos. Obtenga información de los/las encargados de formular políticas públicas y sociales y de tomar decisiones que van a participar en la aprobación de fondos y en la ejecución de su programa y decida a quién se va a dirigir y en qué orden.  Comience con los/las que ofrecen un apoyo firme, luego pase a los/las moderadamente progresistas y luego a los/las que necesitan clarificar sus actitudes.  Tal vez le convenga empezar con los legisladores que forman parte del primer comité que va a estudiar el proyecto de ley y con los/las miembros de comités políticos.  Cerciórese de que el/la legislador encargado de estudiar el proyecto de ley conoce su postura en cuanto al proyecto de ley.

Sea cortés. Siempre empiece agradeciendo al/a legislador por haberle dado la oportunidad de escuchar sus ideas, opiniones, etc.  Los/las legisladores que apoyan la salud integral de los/las adolescentes, y especialmente la salud sexual y reproductiva, reciben muchos comentarios negativos de la oposición.  Un sincero agradecimiento se apreciará enormemente.

Sea profesional. Sea profesional en su manera de vestir y su comportamiento; no diga cosas negativas acerca de otros legisladores o personalidades públicas.

Centre su atención en un solo tema. Ocúpese de una sola cuestión en cada llamada o carta.  La información sobre más de un tema sólo servirá para confundir el mensaje y diluir lo que tiene que decir.

Prepárese bien. Como parte de su preparación, investigue la posición del/la legislador respecto al asunto.  Puede hacerlo examinando registros de votación, discursos, artículos de periódicos, debates y consultando con otras organizaciones que trabajan en este campo.  Las organizaciones que realizan actividades de abogacía, en particular las que tiene comités de acción política, a menudo siguen de cerca los votos de los legisladores y pueden proporcionar guías de votación.  Explore la forma en que los/las legisladores se relacionan con el asunto en cuestión: ¿Tienen hijos/as adolescentes?  Elabore su presentación de modo que tenga la máxima eficacia, basándose en sus conocimientos sobre electorado, criterios, antecedentes e intereses del/la legislador.  Diferentes argumentos son convincentes para diferentes personas; emplee el argumento más persuasivo para esta persona.  Quizás sea útil ensayar la situación para presentar lo que quiere decir en la reunión, y practicar con las respuestas a los comentarios posibles.

Establezca una relación personal. Por muy insignificante que le parezca, si usted tiene amigos, parientes o colegas en común con el/la legislador, ¡hágaselo saber!  En particular, infórmele si usted es un/a elector. El proceso legislativo puede ser muy informal, y aunque una relación personal no cambia nada en su presentación, ésta puede influir en la eficacia.

Considéreseuna fuente de información. Los/las legisladores no disponen de mucho tiempo ni de mucho personal, y su interés en un tema en particular puedo ser limitado.  No pueden estar tan informados como quisieran en todos los temas, o en los que a usted le interesan.  USTED puede llenar las lagunas de información.  Anime al/a encargado de formular políticas públicas y sociales y de tomar decisiones a que haga preguntas acerca del programa o el tema.  Prepare carpetas con resúmenes ejecutivos que le brinden un panorama general sobre el tema en cuestión de manera rápida y eficaz.  Esto puede ser una manera acertada para que los/las legisladores aclaren su actitud ante un tema con el cual no creían tener ninguna relación porque lo desconocían.

Diga la verdad. La forma más rápida de perder credibilidad es dar información falsa o engañosa a un/a legislador.

Hágale saber quién está de su parte. Para un/a legislador, es útil saber qué otros grupos, individuos, organismos estatales o legisladores están trabajando con usted en el tema.  Esta información también demuestra que su grupo representa a muchos más votantes.  Pida que participen en las actividades de abogacía otros miembros de la red y principalmente los/las jóvenes.  También es importante mantenerse en contacto con sus aliados para coordinar los esfuerzos de abogacía y compartir la información necesaria.

Conozca a la oposición.  Prevea quién va a ser la oposición, tanto a nivel de organizaciones como de individuos.  Dígale al/a legislador cuáles son los argumentos probables de da oposición y presente aclaraciones.  Su capacidad de prever las críticas y defender su posición contará mucho.

No tenga miedo de aceptar que usted no sabe algo. Si un/a legislador desea información que usted no tiene, o le pregunta algo que usted no sabe, dígaselo.  Luego ofrézcale conseguir la información que él desea y ¡HÁGALO!

Labor complementaria. Es muy importante determinar si el/la legislador hizo lo que dijo que iba a hacer.  Envíele una carta de agradecimiento después de la conversación y refiérase a los acuerdos verbales efectuados durante la reunión.

Manténgase informado. El proceso legislativo cambia frecuente y rápidamente.  Las enmiendas a las leyes y otras acciones de comités pueden cambiar radicalmente el efecto de un proyecto de ley sin que se haga mucha publicidad.  El/la patrocinador o la oficina de investigación del cuerpo legislativo puede ayudar a identificar en qué etapa del proceso se encuentra actualmente el proyecto de ley y cuál es el texto actual.

No cierre las puertas. Es fácil dejarse llevar por la emoción respecto a temas que son muy importantes para usted.  Eso está bien, pero procure siempre quedar en buenos términos con el/la legislador, de modo que pueda regresar para tratar ese mismo tema u otro más.

CÓMO COMUNICARSE CON LOS/LAS LEGISLADORES

Determine qué legisladores le interesan. Usted puede enviar una carta a los representantes de su distrito, a todos los/las miembros de un comité que se ocupa de su asunto o a todo el órgano legislativo.

Indique un asunto o proyecto de ley determinado. Su carta será más eficaz si se centra en un asunto concreto o proyecto de ley particular.  Cuando se refiera a un proyecto de ley, cite al/a  patrocinador, el título y el número del proyecto.  Si es posible, incluya el estado del proyecto, por ejemplo, a cuál comité se ha remitido, cuándo se celebró la audiencia pública.

     Estimado Lic. Méndez Barquero:

          Le escribo para perdirle que apoye la ley 2214 relacionada con la garantía de promover la salud sexual y reproductiva de los/las adolescentes, que se presentó en audiencia pública ante el Comité de Asuntos, de Salud de la Cámara el martes pasado, 10 de febrero.

Sea breve y conciso. Una carta de una página tiene más efecto que una de diez páginas.  Exponga a grandes rasgos su tema principal en el primer párrafo y trate de abordar un solo tema por carta.  Indique claramente el apoyo que desea obtener del/la legislador.  Para mayor información básica, también puede incluir un recorte de periódico u hoja informativa que trate el tema con más detalle, pero brevemente.

Presente su asunto en forma personal. Es más probable que los/las encargados de formular políticas públicas y sociales y de tomar decisiones y su personal presten atención a cartas que incluyen experiencias de la vida real, y se acuerden de ellas.  Explique por qué el asunto es importante para usted, qué efectos tendrá la aprobación o derogación de esa ley en usted y otras personas de su zona.  Describa una experiencia que usted haya vivido y que ilustre lo que dice.  Las campañas organizadas no impresionan tanto a los/las legisladores como la comunicación sincera de un elector; no de la impresión de formar parte de una campaña organizada de abogacía.

Aclare su relación con el legislador. Si usted es un elector del distrito del/la legislador, o si tiene otra relación con él/ella, dígaselo al principio.  Incluya su nombre y dirección.  Esto permite al legislador responder a su carta.  Su dirección también indica su distrito electoral y da un incentivo adicional al/a legislador para que le preste atención.

Cerciórese de que recibió la carta. Cuando el cuerpo legislativo esté en periodo de sesiones, envié su carta a la cámara legislativa de su estado; cuando no lo esté, use la dirección del distrito.

Realice la labor complementaría. Haga una llamada rápida para confirmar el recibo de la carta.  Puede simplemente decirle a la recepcionista: “Estoy llamando al representante X para cerciorarme de que ha recibido mi carta acerca de la ley 2214 relacionada con la garantía de promover la salud sexual y reproductiva de los adolescentes.”  Deje su nombre y número de teléfono.  Llame o escriba hasta obtener acuse de recibo de su carta.

Envíe un recordatorio final acerca del proyecto de ley. Infórmese cuándo se votará el proyecto de ley y, justo antes de la votación, envíe una carta reafirmando su postura.  Como se dijo anteriormente, incluya el número y el título del proyecto de ley.  Esto hará que el/la legislador sepa que usted está siguiendo de cerca el asunto y que el voto sigue siendo importante para usted.

Agradezca al/a legislador si votó a favor de su postura.

VISITAS PERSONALES

Solicite una reunión. Llame a la oficina del/la legislador y programe una reunión con suficiente anticipación para tener tiempo de prepararse.  Haga citas con suficiente anticipación para preparar la reunión, confirmarla e invitar a otras personas que trabajan en el asunto.  Mantenga un registro de las personas que asistieron, la información que se compartió y toda medida que se haya prometido.

Sea flexible. Prevea interrupciones, cambios de horario y disponibilidad de personal.  Si no puede reunirse con el/la legislador, trate de reunirse con uno de sus asistentes o haga una cita para otra fecha.  Los/las asistentes son sumamente importantes y pueden influir mucho en los criterios de un legislador.

Sea puntual. No llegue tarde, puesto que ello establece un mal antecedente para la reunión, incluso llegue antes de que ésta haya comenzado.  Si se le está haciendo tarde, llame con anticipación a la oficina del/la legislador y hágaselo saber.

Esté preparado. Aproveche al máximo su visita; planifique su exposición por adelantado y asigne las funciones que van a desempeñar los/las miembros del grupo, entre los que habrá una persona encargada de tomar notas.  Planifique una exposición de 5 a 10 minutos como máximo y hágase a la idea de que no pasará más de 15 minutos con el legislador.  Presente sus cuestiones importantes en forma clara y concisa.  Señale relaciones personales y electores.

Aproveche las oportunidades. Las reuniones con los/las legisladores pueden celebrarse en cualquier lugar; en los pasillos de la cámara legislativa estatal o la oficina de distrito.  Aproveche las oportunidades inesperadas para hablar con los/las legisladores.

Deje algo al salir. Prepare una carpeta de material informativo para dejárselo a legislador.  Debe incluir un resumen ejecutivo de se grupo, el asunto con el que usted está trabajando y la medida que solicita, antecedentes acerca del asunto y recortes de prensa, tales como editoriales que apoyen su postura.

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